Ακούμε στην αυριανή περικοπή:
οὕτω καὶ ἡμεῖς, ὅτε ἦμεν νήπιοι, ὑπὸ τὰ στοιχεῖα τοῦ κόσμου ἦμεν δεδουλωμένοι. (Γαλ. 4, 3)
Έτσι κι εμείς, όταν ήμασταν σαν ανήλικα παιδιά, ήμασταν υποδουλωμένοι στα στοιχειώδη πράγματα του κόσμου.
Ο απ. Παύλος αναφέρεται στην προ Χριστού εποχή, στην οποία οι άνθρωποι ήταν σαν νήπια πνευματικώς. Το «εμείς» περιλαμβάνει όλους τους ανθρώπους, και τους Ιουδαίους υπό τον Νόμο, και τους εθνικούς υπό την ειδωλολατρία, όπου όλοι βρίσκονταν σε κάποια μορφή δουλείας. Μην ξεχνάμε ότι λίγο παρακάτω (4,8) ο Παύλος απευθύνεται στους πρώην ειδωλολάτρες Γαλάτες και μιλά για την προηγούμενη υποταγή τους σε «θεούς που από τη φύση τους δεν είναι θεοί». Η λέξη νήπιοι δεν σημαίνει ανόητοι αλλά πνευματικά ανώριμοι, σαν παιδιά που δεν έχουν ακόμη την ελευθερία του ενηλίκου. Ο Θεός παιδαγωγούσε τους ανθρώπους μέχρι να έρθει ο Χριστός. Τότε λοιπόν βρίσκονταν υποδουλωμένοι στα στοιχειώδη πράγματα (στοιχεία) του κόσμου. Ποια είναι αυτά; Σίγουρα δεν είναι τα στοιχεία του υλικού κόσμου, όπως τα βρίσκουμε στην αρχαία ελληνική φιλοσοφία: γη, νερό, αέρας και φωτιά. Εδώ εννοούνται οι δυνάμεις που συνδέονται με τον παρόντα κόσμο και κρατούν τον άνθρωπο σε δουλεία: τα ανθρώπινα θρησκευτικά συστήματα, ο νομικισμός, η ειδωλολατρία και ο φόβος απέναντι στις πνευματικές δυνάμεις. Δεν επρόκειτο απλώς για υπακοή σ' αυτά. Ήταν μια κατάσταση ομηρίας χωρίς κάποια αντίδραση απεγκλωβισμού απ' αυτά. Και βέβαια, ήταν μια κατάσταση χωρίς την ελευθερία που προσφέρει ο Χριστός. Δηλαδή αυτά κρατούσαν τον άνθρωπο δεμένο στην κοσμική και πνευματικά ανώριμη κατάσταση. Πριν το Χριστό, οι άνθρωποι ήταν σαν τα ανήλικα παιδιά, υπό την επιτήρηση του Νόμου, δε μια κατάσταση πνευματικής δουλείας. Μετά τον Χριστό, επήλθε η πνευματική ενηλικίωση, η υιοθεσία (από το Θεό) και η ελευθερία. Ο Νόμος ήταν κατάλληλος για την «παιδική ηλικία» του λαού του Θεού και είχε προσωρινό ρόλο μέχρι την έλευση του Χριστού. Η Παλ. Διαθήκη δείχνει ότι αυτή αποτελούσε στάδιο προετοιμασίας. Με τον Χριστό ολοκληρώνεται η παιδαγωγία και αρχίζει η ζωή της χάριτος, όπου οι πιστοί καλούνται να ζουν ως ελεύθερα τέκνα και κληρονόμοι του Θεού.
